De mensen achter Guided Massage

“Schat, kun je even mijn schouders doen?”

Bij ons thuis eindigde die vraag jarenlang op precies dezelfde manier. Vijf minuten wrijven. Dan een stilte waarin we allebei dachten: en nu? En dan lag de telefoon er weer bij.

Niet omdat we het niet fijn vonden. We wisten gewoon niet wat we deden.

Voor bijna alles bestaat wel iets. Hiervoor niet

Je kunt thuis meedoen met een yogales. Je kunt leren mediteren met een stem in je oor, een hardloopschema volgen, een taal leren op de bank. Allemaal dingen waar je vroeger een leraar in de buurt voor nodig had.

Maar elkaar masseren? Daar was niets voor. Terwijl bijna elk stel het weleens probeert, en bijna elk stel na een paar minuten vastloopt.

Dat vonden we vreemd. Eerlijk gezegd nog steeds.

Dus zijn we het zelf gaan maken

We zochten iets dat masseren simpel en leuk maakt voor allebei. Voor degene die masseert net zo goed als voor degene die op de bank ligt. Toen we het niet konden vinden, zijn we het zelf gaan bouwen, samen met massageprofessionals.

Eerst voor onszelf. Inmiddels gebruiken duizenden koppels het thuis. Blijkbaar waren we niet de enigen.

Wij zijn Jonathan en Nicole

En nee, wij zijn geen masseurs. Dat is eigenlijk het punt.

Wij zijn het stel dat het níét kon. Dat aarzelde bij de schouderbladen. Dat te zacht drukte uit angst om iets verkeerd te doen, en dat na een minuut of vijf niet meer wist waar de handen heen moesten.

Dus toen we Guided Massage gingen maken, wisten we precies waar het misgaat. Niet bij de techniek. Bij de twijfel.

Alles wat we sindsdien hebben gebouwd, is eigenlijk één antwoord op die twijfel: je hoeft niet te bedenken wat je gaat doen. Dat staat al voor je klaar.

Karuna weet wél waar ze haar handen neerlegt

Guided Massage is ontwikkeld samen met Karuna, een ervaren massageprofessional met jarenlange praktijkervaring. Haar kennis en gevoel voor het lichaam zitten in elke beweging die je in de app volgt.

Zij was er op elke opnamedag bij. Elke beweging deed ze eerst zelf voor, en als iets net niet klopte stuurde ze bij. Vaak zat dat verschil in iets kleins: een beweging die net te snel ging, of een hand die net te weinig gewicht gaf.

Dat soort details haal je er als leek niet uit. Je voelt ze alleen wél, later, als een massage klopt.

Achter de schermen was het minder rustgevend

Links: scripts nalopen tussen twee takes. Rechts: nog een keer, net iets langzamer.

Een massage van tien minuten opnemen kost iets meer dan tien minuten.

We filmden in een lemen huis vol licht en planten. Statief, softbox, geprinte scripts in de hand. En dan opnieuw, omdat een hand net buiten beeld viel, of omdat een beweging in het echt anders liep dan hij op papier stond.

Wat je in de app terugziet is dus rustig en langzaam. Ernaast lag een lijst met varianten die we nog moesten filmen, en die was een stuk minder rustgevend.

Waarom er zoveel versies van dezelfde massage zijn

Hier ging de meeste tijd in zitten, en hiervan merk je als kijker niets. Precies zoals het hoort.

In de app stel je je massage zelf samen:

• Hoe lang: vijf, tien, vijftien of twintig minuten.
• Welke houding: je partner zit, of ligt.
• Welk gebied: nek en schouders, bovenrug, onderrug, benen, voeten, hoofd, buik en borst.
• Welke muziek: piano en strijkers, ambient, of helemaal geen muziek.
• Welke stem: Nederlands of Engels.

Elke combinatie daarvan is een eigen opname. Geen versnelde versie van een langere video, geen stuk dat we ergens tussenuit knippen. Een massage van tien minuten op de onderrug is van begin tot eind opgenomen als een massage van tien minuten op de onderrug.

Want een korte massage is niet een lange massage waar je stukken uithaalt. Het is een andere massage. Andere opbouw, ander tempo, andere afronding. Dat kost belachelijk veel opnamedagen. Het is ook precies het verschil tussen meekijken en écht meegenomen worden.

Waar we nu aan bouwen: oneindig veel routines

Want die opnamedagen zijn ook meteen de grens. Elke nieuwe variant is een nieuwe draaidag, en zo houdt het een keer op.

Daarom werken we sinds deze zomer samen met Timme, een ontwikkelaar met ruim tien jaar ervaring. Hij bouwt de volgende versie van de app, en die werkt fundamenteel anders dan de huidige.

In plaats van hele massages opnemen we losse stukjes. Ruim tweehonderd clips zijn we aan het filmen: elke beweging apart, en daarnaast alle overgangen ertussen.

Het zit ’m in de rustpunten. Elke beweging begint en eindigt op precies dezelfde plek: handen stil op de onderrug, op de schouders, op de voeten. Daardoor sluit elke clip naadloos aan op elke andere clip. Moeten de handen van de onderrug naar de schouders, dan speelt er een overgang tussen die je die reis ziet maken.

Wat dat oplevert: de app stelt jullie massage ter plekke samen, in plaats van er eentje op te zoeken. Andere lengte, ander gebied, andere volgorde. Oneindig veel massageroutines, in plaats van een lijst waar je uit kiest.

Karuna bepaalt welke bewegingen erin gaan en welke volgorde daarvan klopt onder de handen. Timme bouwt het systeem dat ze aan elkaar knoopt. Wij filmen, en houden bij welke clip nog mist. Op dat lijstje staan er nog een paar.

En een cursus, voor wie wil weten waaróm

Naast de routines maakten we een basiscursus: tien lessen in vier modules. Wat er in je lichaam gebeurt tijdens een massage. De vijf basistechnieken. Hoe je een knoop laat wegsmelten in plaats van erin te rammen. Welke olie je thuis gebruikt, en hoe je in dertig seconden een fijne sfeer maakt.

De eerste les staat gewoon hier op de blog, helemaal uitgeschreven: wat er in je lichaam gebeurt tijdens een massage.

Waar we het meest blij mee zijn

Dat is geen functie, en ook geen cijfer op een dashboard. Het is een zin die stellen ons schrijven: dat ze het nu bijna elke week doen.

Daar deden we het voor. Dat het niet meer blijft bij die ene vraag over die schouders.